Dans la grande tradition des SuperGroupes, Hellyeah se compose donc de Vinnie Paul Abbott (batteur de Pantera et Damageplan), du bassiste Bob Zilla, lui aussi venu de Damageplan, de Chad Gray et Greg Tribett, respectivement chanteur et guitariste dans Mudvayne et du guitariste Tom Maxwell de NothingFace. Envisagé dès 2003, ce nouveau All-Star Band dut néanmoins attendre la fin de l’année 2006 pour se mettre réellement en branle, Vinnie Paul éprouvant quelques difficultés à remonter sur scène après le meurtre brutal de son frère Dimebag Darrell.

Ce premier album ne perd pas de temps en civilités et taille directement dans le gras du sujet avec des explosions de testostérone à la You wouldn’t know ou Matter of time. Bien que les morceaux soient capables de marquer leur différence l’un avec l’autre, la recette de base reste sensiblement identique tout au long de l’album : un son tout bonnement monumental, une agressivité de tous les instants, un martèlement rythmique impressionnant (encore que Vinnie semble avoir un je-ne-sais-quoi d’un peu rigide en comparaison de l’époque où il officiait dans Pantera), un chant écorché et des refrains en béton armé. Parfois un poil plus extrêmes - à la Pantera, quoi (Waging war) -, l’écrasante majorité des morceaux s’en tiennent fidèlement à cette définition du metal qui en a dans le calebard, et l’esprit sudiste (les trois-quarts du line-up n’en sont pas issus) ne se manifeste en fin de compte que dans les quelques balades viriles présentes sur l’album (Alcohaulin’ass, Thank you). Hellyeah semble en fait plus attaché à occuper le terrain et à imposer son style qu’à chercher l’audace à tout prix.

Le groupe utilise sans se gêner toutes les ficelles habituelles et livre un pur album de metal U.S. dans toute sa splendeur. Evidemment, ce premier essai ne marquera sans doute pas son époque et on a peut-être trop vite consacré le groupe comme une sorte de nouveau Pantera, un truc tellement jouissif et abrasif qu’il allait tout flinguer au sein de la scène metal. Hellyeah n’est ni vraiment révolutionnaire, ni franchement supérieur à ce que produisaient Damageplan et Mudvayne. Il n’en reste pas moins qu’il s’agit d’un excellent moment de metal bien groovy, dont il serait particulièrement dommage de se priver.

Marc Lenglet