Ce n’est plus ringard d’apprécier Prince et de le dire au grand jour. On peut sortir avec des amis et parler du dernier Prince. On peut même en jouer chez soi sans s’attirer la foudre de ses voisins. Blague à part, Prince est à nouveau considéré avec respect, voire avec déférence, et Sa Majesté ne se prive donc plus pour cultiver son image d’artiste intègre et indépendant (au sens lexicologique du terme). On connaît la petite histoire : Planet earth a d’abord été distribué gratuitement avec le journal britannique Mail on Sunday, ce qui a attiré à l’artiste les foudres de certaines chaînes de distribution classiques : le tollé fut tel que Virgin et Tower Records bannirent ce vingt-quatrième album de leurs rayons, en signe de représaille. Mais mis à part ce battage médiatique et les fameuses 21 dates à Londres dont la presse nous gratifie depuis quelques jours déjà, que peut-on dire de cette nouvelle offrande ?

Et bien on retrouve Prince assez soul finalement, allant parfois même jusqu’à tutoyer des clichés assez cul-cul-la-praline pour en faire de véritables œuvres d’art. All the midnights in the world, par exemple : OK, c’est une ballade de lover. OK, c’est pas ce que Prince a fait de mieux, mais quelle classe, quelle maîtrise dans les arrangements ! Les gars, essayez donc d’emballer avec du Prince, je peux vous assurer que ça marche encore. Foi de Clarisse. Mais bon, les jolies petites comptines pour midinettes de Prince, on les connaît, et ce n’est certainement pas pour ça que l’auditeur lambda est venu ici lire son petit compte-rendu, entre son café et les gros titres du quotidien matinal. La vérité est que cet album est certainement moins puissant que 3121, mais qu’il reste largement plus affiné et plus choyé dans ses mélodies.

On retrouve bien évidemment l’humour égoïste de Prince, ses petites phrases assassines, et surtout, l’épatant Guitar mastered, LE single incontournable de l’album, efficace dans ses riffs de guitare, tranchant comme les nouvelles coqueluches du NME, rappelant au passage que Prince peut s’essayer à n’importe quel genre musical : il sera bien souvent plus efficaces que les spécialistes ou les avatars de tout poil. Tout aussi pop, mais plus funky, The one u wanna c ne se prive de rien et fait mouche sans aucune difficulté, alors que le funk de Chelsea Rodgers crépite avec pertinence. Dix titres rondement menés, un Prince au sommet de son art, des ballades certes mièvres mais foutrement bien gaulées, et un je-ne-sais-quoi d’inventif que l’on retrouve disséminé ici et là au cours de l’album. Encore une fois, de la bonne cuisine !

Clarisse de Saint-Ange