Un nouvel album d’Erasure, on attendait ça depuis leur Loveboat de 2000. Bon d’accord, il y avait le Other people’s songs sorti il y a deux ans, mais il s’agissait d’un album de reprises. Même si celles-ci faisaient grand cas du professionnalisme des deux Britanniques, elles laissaient sur leur faim les fans avides de titres originaux. Les voici de retour dès le début de l’année 2005 avec un album et un single, une jolie ballade intitulée Breathe qui les a directement propulsés dans le top 10 anglais - cela peut nous paraître exotique, mais outre-manche, cela est tout à fait normal. Qui plus est, le groupe travaille depuis leurs débuts main dans la main avec le label Mute Records. Et bien que Vince Clarke soit devenu un père de famille respectable et qu’Andy Bell écume encore les clubs gay londoniens, ces deux-là ont décidé de remettre le couvert - et en argent, s’il vous plaît.

Erasure, c’est Vince Clarke et Andy Bell. Rescapé de Depeche Mode (qui lui doit entre autres leur tube interplanétaire Just can’t get enough, rien que ça), Clarke formera plus tard Yazoo avec Alison Moyet, puis se sépare de la chanteuse pour trouver une nouvelle diva. En croisant la route d’Andy Bell, ils décident ensemble de former Erasure qui inondera les ondes dès 1985 avec leur tube Who needs love like that ?. Chose surprenante, Erasure vieillit bien, de mieux en mieux même. Les instrumentations électroniques concoctées par Vince Clarke sont toujours aussi pertinentes, et c’est un plaisir d’apprécier les petits sons synthétiques qui peuplent l’album de façon facétieuse et inspirée. Andy Bell a lui aussi gardé sa belle voix à la croisée de la pop et de la soul la plus intimiste. Toutefois, la tonalité de l’album est un peu plus triste et romantique qu’à l’habitude, rappelant presque leur album éponyme de 1995. Et pour cause : Andy Bell a annoncé il y a peu qu’il était atteint du virus HIV, ce qui explique a posteriori les textes de plus en plus sombres d’Erasure - l’album Loveboat, notamment, possèdait une atmosphère bien plus bluesy que les autres albums, et sur le clip de leur reprise Solsbury Hill en 2003, le chanteur semblait nettement diminué physiquement.

Tout cela n’empêche pas Bell d’exprimer sa sensibilité à fleur de peau dans des paroles toujours aussi sucrées. C’est tellement facile de chantonner du Erasure sous sa douche que ça en est réjouissant. Nightbird dispose de tubes évidents pour les nightclubbers (Sweet Surrender, Here I go impossible again, I’ll be there) et de petits morceaux entre romantisme naïf et tendresse nocturne (Because our love is real, I broke it all in two). A noter que sur cet album, Erasure partage avec les Pet Shop Boys un goût pour les titres de morceaux longs et premier degré. Qu’à cela ne tienne, c’est comme cela qu’on les aime. Les albums d’Erasure s’écoutent en générale d’une traite et en boucle, et celui-ci n’échappe pas à la règle. Dès le premier opus, le troublant et mystérieux No doubt, on retrouve les ingrédients qui rendent la musique d’Erasure si accessible et pourtant si particulière. Malgré les frissons que procure la chanson en question, il s’y glisse une sorte de naïveté bienfaisante et relaxante. De l’électro-pop de très haut vol qui n’a jamais eu comme Depeche Mode la prétention d’innover (parfois sans y parvenir, mais c’est un autre débat), mais simplement de faire de l’électro-pop en soi - et c’est bien de cela dont il est question : le binaire Don’t Say You Love Me démontre notamment qu’on peut utiliser une rythmique simple et appuyée et un son de basse presque industriel sans pour autant faire dans du Laibach. Cerise sur le gâteau, I bet you’re mad at me clot l’album avec des mélodies évidentes et la voix douce et chaude d’Andy Bell. Finalement, la pochette reflète bien l’ambiance de l’album : des couleurs délicates, naïves et sombres. C’est avec sérénité et bonheur que le talent se met au service de pop pour rêveurs romantiques. En écoutant cet album, vous trouverez forcément ce petit rêveur endormi quelque part au fond de vous, et peut-être même ressentirez-vous le plaisir coupable d’apprécier la délicatesse apaisante de ce Nightbird.

Albin Wagener