Toute animosité personnelle mise à part, l’objectivité me force cependant à reconnaître qu’à ses heures fastes, le groupe anglais n’avait pas son pareil pour fourguer des hits clé sur porte en rafales. Du moins pouvait-on les considérer comme tels si on n’était pas trop préocuppé par l’éthique metal, ni allergique aux gimmick excessifs du Hair-metal de ces années là. Ne pinaillez pas : un titre qui reste vrillé en tête sans qu’on puisse l’en déloger, ça reste une définition tout à fait valable du titre bien torché. Facilité, vulgarité, putasserie ? Oui, et alors ?

En tout cas, cela faisait un paquet d’années que Def Leppard était surtout devenu une bonne blague qu’on se refilait entre chroniqueurs, histoire de bien pourrir l’après midi de la victime. L’année dernière, j’avais eu la chance de pouvoir me décharger de leur album de reprises, déplorable travail de tâcherons dépourvu de la moindre étincelle de génie. C’est donc remonté à bloc et soupçonnant chez moi une certaine propension au masochisme que j’abordai l’écoute de ce Songs from the sparkle lounge. Et là, surprise : la chose n’est pas aussi déplorable qu’on aurait pu le penser. J’irais même jusqu’à dire que... Oui, je l’avoue, j’ai passé un agréable moment à parcourir cette dizaine de nouveaux titres centrés exclusivement sur l’effet immédiat, mais plus généreux en grosses guitares rageuses que la moyenne de leurs dernières réalisations.

Pour ne rien gâcher, l’album dure pile poil ce que devraient durer tous les albums de rock, progressif excepté. Toutes ces nouvelles compositions déploient une belle énergie à ne pas s’éloigner du format radio, et les ballades sirupeuses ne se font pas trop remarquer. Def Leppard arrive même à adjoindre quelques éléments modernes (de loin en loin, on ressent une très légère influence nu-Metal... ce qui n’est pas néfaste dans le cas présent) à ses caractéristiques les plus rétrogrades. D’un point de vue commercial, c’est donc du travail de pro, carré et calibré à mort, dont on aimerait beaucoup dire pis que pendre. Mais malgré ce formatage forcené, Def Leppard réussit à fourguer un album qu’on prend un plaisir même pas coupable à écouter. Et c’est quelqu’un qui n’éprouve aucune empathie particulière pour le célèbre son Def Leppard qui vous le dit ! Finalement, pour mettre d’accord admirateurs transis et adversaires déclarés, le plus simple est peut-être d’affirmer qu’à tous points de vue, ce nouvel album est largement du niveau d’Hysteria...

Marc Lenglet