Cet album au titre pour le moins bienheureux s’inscrit dans la continuité sonore de King for a day, fool for a lifetime, tout en s’inscrivant dans un metal moins nerveux, même si on retrouve de véritables bombes comme Mouth to mouth ou encore l’explosif Got that feeling qui procurent d’irrésistibles envies de pogoter contre à peu près tout ce qui bouge. Mais à côté de ces mines de rage et de fureur, Faith No More livre avec ce dernier opus de sa carrière un chant du cygne en forme d’au revoir, en forme de dernier orage avant une autre époque. Les trois singles de cette galette donnent en effet une impression de faux calme, de colère contenue, comme pour un dernier voyage qui se verrait moins tumultueux que les précédentes productions de ce qui pourrait bien être l’un des groupes les plus influents des années 90.

Stripsearch pose des bases relativement atypiques pour Mike Patton et ses sbires, puisque le morceau s’appuie sur une base de trip-hop où les nappes synthétiques préparent subtilement à la tension qui déchirera la fin de la chanson dans un assaut martial de guitares metal bien entraînées. A l’opposé de ce bijou expérimental se trouve le très détendu She loves me not, qui illustre déjà les sentiers que Mr. Bungle, l’autre groupe de Mike Patton, s’apprêtera à explorer sur California. On y retrouve en effet un mélange acidulé de rhythm’n’blues et de country légèrement poisseuse, une sauce qui avait par ailleurs déjà prise sur Evidence, le single surprenant de King for a day, fool for a lifetime. Les deux autres pépites radiophoniques d’Album of the year que constituent Last cup of sorrow et Ashes to ashes (qui n’est pas une reprise de Bowie) rejoignent une mouvance metal de plus en plus active à la fin des années 90, et qui ne sont pas si éloignées de ce que pourra fournir Paradise Lost sur Believe in nothing. Les synthés sont présents et saupoudrent de fines mélodies les compositions hargneuses et acérées. Quant à la voix de Mike Patton, toujours aussi inventive, elle se transforme tour à tour en beuglements incessants, en murmures graves ou en plaintes aiguës.

Car ce qui est surtout remarquable dans cet album, c’est que Patton n’en finit plus d’expérimenter, aussi bien dans les sons que dans les paroles : Naked in front of the computer peut pour le moins surprendre, alors que Paths of glory se meut dans des riffs lancinants et patauds, à l’instar de ce que Chino Moreno et ses vaillants Deftones offriront au monde. Avec autant de directions prises - et surtout assumées - sur un seul et même album, on peut aisément comprendre pourquoi Faith No More a toujours été sur le point d’imploser autour de son génie de chanteur. C’est d’ailleurs ce qui a fini par arriver, avant que Patton aille voir ailleurs s’il y était, entre les insolences hardcore de Fantômas, le metal plus formaté de Tomahawk ou les plages récréatives de Mr. Bungle.

Un album qui se clôt en tout cas sur un sublime Pristina, chant du cygne de la formation et symbole de l’inéluctable déliquescence qui épluchera définitivement Faith No More. Un titre de chanson qui ne semble d’ailleurs pas innocent, mais qui scelle de façon exemplaire la carrière d’un groupe qui l’était tout autant.

Albin Wagener