Originaires de Sheffield et débarquant avec l’idée déjà exploitée par Abba, de mélanger hommes et femmes, à savoir le chant d’un homme - ici, Philip Oakey (qui est la caricature même du new waver, la mèche rebelle devant un oeil) - entouré de deux femmes (Jo Catherall et Susanne Sulley), une brune et une blonde (pas jolies pour autant...), la recette est plutôt innovante. B52’s, dans un autre registre musical, a pris le même modèle d’ailleurs, mais la comparaison s’arrête là. Ecoutant Hysteria) de Human League (mais qu’est-ce que ce nom peut être ringard tout de même) aujourd’hui, on se dit qu’ils ont certainement influencé des groupes, mais une chose est très claire : leur musique a pris de sacrées rides et n’a pas résisté au passage du temps. Les synthétiseurs ont un son souvent cheap, à la hauteur du titre de la chanson Rock me again and again and again and again and again and again (six times) et on imagine bien ce titre servant de torture acoustique à un geôlier plus que vicieux. Je pense bien que cette chanson passée en boucle pourrait faire péter les plombs de n’importe quel bouddhiste, aussi entraîné soit-il à rester zen et maître de lui... Bon, reconnaissons-le, certains titres valent le détour et rendent le groupe digne de faire partie de la vague new wave. Quoique. Il n’y a finalement que I Love you too much qui vaut l’écoute.

Louise et son solo de synthé qui pourrait être (ou qui était ?) la bande-son d’un film de science-fiction à très petit budget vous remémorera l’époque où les effets spéciaux se limitaient à trois couillons lançant des cailloux dans une mare en guise de météorites qui tombaient dans la mer (le pire c’est que ces films sont devenus cultes pour certains). The Lebanon étonne par sa guitare très aérienne et ses paroles à double tranchant politique (« and who will have won when the soldiers are gone from the Lebanon ? »), mais tout comme les antibiotiques ou l’alcool (ou les drogues dit-on à ma gauche), l’abus peut être dangereux pour la santé. Pour la petite histoire, sachez que ce titre les a définitivement brouillés avec le public américain. On ne critique pas les Marines que diable !

En fait, je suis vraiment désagréablement surpris (pas par ce dernier point je vous rassure). Je m’attendais à bien mieux que ça en réécoutant ce disque car, à l’époque (en 1984), j’aimais bien. Les synthétiseurs de certains titres, comme sur Betrayed ou, encore mieux (lisez pire), sur The sign , font vraiment "Faites de la musique chez vous" ou Tournez Manège : « Evelyne Leclerc, t’as de beaux seins, tu m’excites, je vais dans tous tes magasins ! »

Qu’en est-il de l’album Dare de 1981 ? A-t-il mieux vieilli ? J’en sais rien et je m’en fous. On verra ça un autre jour car là c’est comme si vous me proposiez un whisky alors que j’ai une gueule de bois... La métaphore est bien choisie d’ailleurs, car la redécouverte de Human League fait un peu le même effet que certains alcools : mal de tête et nausées.

Finalement c’est plutôt une bonne nouvelle qu’ils passent Incubus dans les supermarchés non ? Ça s’appelle le progrès.

Laurent Bianchi