Si la musique électronique avait déjà ses pionniers et ses headliners, qu’il s’agisse de Tangerine Dream ou bien entendu de Kraftwerk, elle ne s’imposait pas encore comme un genre ultra-populaire. Bien que la foule commençait à répondre présent, il manquait ce petit éclat qui allait vulgariser le genre et introniser la musique électronique comme genre populaire au même titre que la pop ou le rock. Oxygène fut incontestablement cette étincelle.

Contrairement à ses prédécesseurs, Jean-Michel Jarre envisagea la musique sous ses aspects les plus organiques, chaleureux et naturalistes. Cela ne signifiait pas encore la fin des expérimentations et des longues plages ambiantes au profit du format pop de trois minutes et demie, mais la fracture avec ce que les groupes électro proposaient alors est bien réelle. Le public ne s’y trompa pas en plébiscitant cette approche à mille lieues de la froideur calculée des Teutons susnommés et en faisant d’Oxygène l’album d’un artiste français le plus vendu à ce jour. Et il est en effet difficile de ne pas succomber devant les charmes de cette musique, qui, si elle accuse le poids des années d’un point de vue technologique (mais le nouvel enregistrement vient offrir un petit lifting aux compos), tient toujours la route de par ses aspects mélodiques et évocateurs.

Mais malgré ses parties 2 et 4 bien pop et entraînantes, c’est bien de musique ambiante qu’il s’agit avant toute chose. L’objectif n’est nul autre que celui d’offrir un voyage à l’auditeur, de lui faire fermer les yeux et imaginer les paysages et le monde qui défilent sous son corps en apesanteur. Avant-gardiste à tous points de vue, Jean-Michel Jarre frappa également les imaginations avec ses préoccupations écologiques avant l’heure et son artwork tétanisant signé Michel Granger. Ce dessin retravaillé en 3D pour cette réédition, s’il n’a plus la force d’impact de l’original, reste néanmoins une pochette inoubliable.

Pour combler les amateurs, trois éditions sont sorties simultanément : simple CD, CD + DVD et CD + DVD 3D stéréoscopique. Le DVD offert en bonus sur les deux dernières éditions propose un enregistrement live de l’album, augmenté de quatre extraits inédits, en studio. Concrètement, une caméra digitale se ballade dans un studio bourré de machines dans lequel Jarre et ses acolytes interprètent l’album. C’est assez sympa, c’est une autre façon d’écouter le disque, mais c’est un peu lourd de passer une heure à regarder les musiciens passer d’un synthé à l’autre et jouer leurs partitions. En même temps, ça s’appelle Live in your living room, c’est pas les pyramides de Gizeh, non plus... Et on se doute que le principe sert surtout la dernière édition, permettant à ceux qui disposent du matériel adéquat, de vivre cette prestation en 3D.

A la suite de cet album révolutionnaire, Jean-Michel Jarre cultiva une image d’artiste controversé. Entre égo démesuré, prestations pharaoniques, albums soufflant le chaud et le froid, le bonhomme a acquis autant de fans dévoués corps et âmes que de détracteurs acharnés et définitifs. Une seule chose sur laquelle tous se doivent de tomber d’accord : cet album a changé la face de la musique électronique. Pour un bien ou un mal, c’est un autre débat. Et de toute façon, c’est trop tard...

Geoffroy Bodart