Genesis : "The lamb lies down on Broadway"

Genesis : "The lamb lies down on Broadway"
La secte de Rael

jeudi 8 mars 2007, par Geoffroy Bodart, Marc Lenglet

DANS LA MEME RUBRIQUE : Genesis : "Selling England by the pound" Judas Priest : "Rocka rolla" Public Image Ltd. : "Public Image (First issue)" Bryan Ferry : "Let’s stick together" Led Zeppelin : "Presence" Led Zeppelin : "IV" Roxy Music : "For your pleasure" Bryan Ferry : "The bride stripped bare" New York Dolls : "New York Dolls" Black Sabbath : "Sabbath bloody sabbath"				1974. Le rock tente de repousser ses limites, de trouver sa place en tant que genre musical noble, et non plus réservé aux teens, aux tenants de la contre-culture. Plus qu’un étendard de cette approche, Genesis, dont les trois albums précédents sont autant de classiques de la musique des années 70, se lance dans le sous-genre le plus casse-gueule qui soit : l’opera-rock. Disque phare du parcours de Genesis et chant du cygne pour Peter Gabriel au sein de la formation qu’il avait contribué à mettre sur les rails, The lamb lies down on Broadway prend la forme d’une sorte de voyage souterrain peuplé de créatures fantasmagoriques et d’épreuves mystico-initiatiques, à mi-chemin entre l’Odyssée d’Ulysse et Alice au pays des merveilles. Rael, jeune délinquant portoricain des bas-fonds new-yorkais, se retrouve comme par miracle projeté dans un univers alternatif déroutant où, de rencontres mystiques en réminiscences douloureuses de sa propre condition, il finira par découvrir la voie de la rédemption. L’accouchement de ce monument d’ambition ne se passa pas lui non plus sans douleurs. Le concept global de l’album fut élaboré et imposé par un Peter Gabriel plus décidé que jamais à transcrire ses rêveries en musique... Au détriment d’une idée de Mike Rutherford d’adapter Le petit Prince de Saint-Exupéry au format opera-rock. Tout aussi déterminé à porter à lui seul l’entièreté du processus de composition, Gabriel ne put cependant tenir ses engagements en raison de problèmes personnels, et la musique fut quasi exclusivement composée par les quatre autres membres de la formation, tandis que les textes et la construction du scénario restaient entre les mains de Gabriel. Pendant la production de l’album, Peter Gabriel fut contacté par le cinéaste William Friedkin (oscarisé deux ans plus tôt pour French Connection) pour une potentielle adaptation cinématographique de son récit. Contre l’avis général de ses comparses, Gabriel se mit aussitôt à travailler d’arrache-pied sur les premières ébauches d’un scénario, laissant les autres membres de Genesis livrés à eux-mêmes pour assurer la venue au monde d’un travail qu’ils n’avaient pas réellement désiré. Un calcul hasardeux puisque le projet cinématographique tomba bien vite à l’eau. Quelques éléments qui jouèrent peut-être un rôle dans la décision de Peter Gabriel de quitter Genesis au terme de la tournée suivante, durant l’été 1975... Un départ au bon moment, pourrait-on dire : en pleine gloire, après un disque qui a décroché ses galons de classique, et juste avant que les punks ne se mettent en tête de piétiner sous leurs combat-shoes tous les disques intellos de papa ou du grand frère. Car il est indéniable que ce qui fit de ce disque un indispensable pour les uns, en fit un exécrable cliché de tout ce que le rock ne pouvait pas être pour les autres. Car même si le chant de Gabriel se fait quelque fois agressif (Back in N.Y.C. - cette verve n’est d’ailleurs pas particulièrement plaisante) ou, à l’inverse, se mue en chuchotements de comploteur (The Grand Parade of lifeless packaging), il reste la plupart du temps dans la veine semi-déclamatoire des albums précédents. Et musicalement, on touche là à la quintessence du rock progressif : intellectuel et intelligent, pompeux et précis, référentiel et développant un univers propre. Tout y est : les chansons à rallonge (même si Genesis se montre très raisonnable sur ce coup-ci en ne proposant que deux titres qui passent les huit minutes), les chansons découpées en plusieurs parties (The colony of slippermen), les renvois mélodiques d’une chanson à l’autre (comme le thème lancinant qui clôt The lamb lies down on Broadway et guide The carpet crawlers), les rappels de thèmes (The lamb lies down on Broadway et son pendant mélancolique sur le second disque, The light dies down on Broadway), musique en adéquation avec les paroles (le tournoyant The cage), etc. Le groupe évite toutefois de faire de ses compositions des pièces aussi hermétiques et abstraites que ses textes. C’est ainsi que plusieurs merveilles pop/rock dont la destination unique est de ravir les esgourdes émaillent l’album de long en large, qu’il s’agisse de Fly on a windscreen où l’équilibre entre sections chantées et sections instrumentales pertinentes confine à la perfection ou encore, ce délicieux Counting out time qui renoue avec la bonhommie campagnarde d’un Selling England by the pound. Si on retrouve également, à l’instar des albums précédents, quelques-unes de ces sublimes récitations, cette fois plus mystiques que gentiment pastorales (les chef-d’œuvres oniriques que sont The carpet crawlers et The lamia), il est à noter que Genesis n’a pas hésité à durcir le ton pour les sections qui le réclamaient, avec un usage plus appuyé que jamais de la guitare électrique. On découvre même, au tournant du second disque de curieuses sonorités expérimentales (sur The waiting room) qui ne sont pas sans évoquer Can ou Neu. Cette richesse se paye cependant au prix d’une incohérence assez récurrente tout au long des deux disques. Une impression assez indéfinissable, comme si The lamb lies down on Broadway n’arrivait pas à suivre son concept de manière ferme, ni même à échafauder une architecture musicale en adéquation totale avec la trame développée. C’est peut-être ici que l’on déplore le plus le fossé qui se creuse entre Peter Gabriel à la plume et les autres membres du groupe aux instruments. C’est ici également que l’on pourra reprocher tant à Genesis qu’au courant musical duquel il ressort de parfois (souvent ?) délaisser l’émotion brute, l’impact émotionnel, au profit d’une rationalité triomphante, d’un récit trop écrit, trop réfléchi (à tel point qu’on frissonne à peine lors du terrible dilemme auquel est confronté Rael à la fin du récit et qu’on ne tire aucune conclusion du choix qu’il a posé). On note d’ailleurs - tout particulièrement sur le second disque - un certain nombre de plages totalement dispensables d’un point de vue musical mais sans doute nécessaires pour éviter des ellipses trop importantes dans la trame scénaristique. Une autre contingence technique imprévue réside dans ces nombreux instrumentaux présents au fil des morceaux (Broadway melody of 1974, Hairless heart,...). Moins intéressants et moins bien intégrés à la structure de l’œuvre que ceux qu’on rencontre sur nombre d’autres références progressives, devaient en réalité permettre à Peter Gabriel de changer de costume durant les représentations scénico-théâtrales de la tournée qui s’ensuivit. En effet, suivant en cela la tendance de nombreux albums concepts et opera-rock de cette époque, Genesis jouait son album en entier, à la manière d’une pièce de théatre. Estimant que le public ne parviendrait pas à saisir l’essence de leur travail s’ils se contentaient de leur offrir le contenu du disque à l’état brut, les concerts se transformèrent donc en représentations costumées, entrecoupés de longs monologues explicatifs tandis que plus d’un millier (!) de diapositives étaient diffusées en arrière plan afin d’illustrer les morceaux. Le nécessaire manque de rythme et de stabilité visuelle qui en découlèrent firent que The lamb lies down on Broadway ne fut jamais filmé en live. Pour les plus jeunes générations, le cover-band canadien The Musical Box entreprend depuis quelques années de recréer avec une précision d’horloger les tournées de Genesis. Set-lists, commentaires entre les chansons, variations entre les versions sur disque et sur scène, costumes, décors, tout est mis en œuvre, avec succès semble-t-il, pour faire revivre un concert de Genesis, millésime 74. Reste que même avec les lyrics en main, on reste parfois perplexe devant la manière dont le récit a été élaboré. La symbolique forcenée désirée par Gabriel se retourne contre lui, et plus d’une fois, on aura beau retourner l’affaire dans tous les sens, on ne pourra rattacher la métaphore à sa signification réelle. En d’autres occasions, on se contentera de trouver les images assez caricaturales ou ridicules. Le coup de la castration pour éviter une mutation irréversible, suivie du vol de l’éprouvette contenant le service trois-pièces par un grand oiseau noir, donne un peu l’impression que Tex Avery s’est invité sur le divan du psy. Tout l’album pouvant se concevoir comme un rêve surréaliste, on peut certes accréditer l’idée que le chaos spontané qui transpire de l’ensemble est justifié mais il faut avouer que si on s’intéresse au propos autant qu’à la musique, on reste un peu sur sa faim. Le fil conducteur de l’épopée s’égare souvent dans un fumeux mélange où on déterre pêle-mêle délinquance moderne et mythologie ancienne, rédemption et pathos freudien, scénettes naturalistes et castration symbolique. Mais comme dans tout bon disque progressif, c’est moins le texte que l’interprétation que l’on en fait qui compte. Alors, fable identitaire sur la place des jeunes immigrés transcrite via la relation destructrice avec son frère et sosie WASP John (The cage, In the rapids) ? Quête d’une vérité absolue sur la nature et la conditions humaine, l’homme étant à la fois ou successivement âme au début de l’histoire, spermatozoïde (The carpet crawlers), enfant (Hairless heart, qui mettrait en musique une cérémonie de rasage de pubis) et corps brut (The Grand Parade of lifeless packaging) ? Introspection d’un frustré sexuel (l’amusant Counting out time, Lamia) ? Tout ça, en fait, et bien plus, ou bien moins... Le rideau se ferme d’ailleurs, avec It, sur une impasse, que Gabriel, sur scène, résumait par un It’s up to you !. Ainsi, que tout cela ait du sens ou pas, c’est notre problème après tout... Répondre à cet article
Marc Lenglet Geoffroy Bodart

Il y a 73 contribution(s) au forum.

Genesis : "The lamb lies down on Broadway"
(1/3) 16 février 2008

Genesis : "The lamb lies down on Broadway"
(2/3) 21 août 2007, par rené

Genesis : "The lamb lies down on Broadway"
(3/3) 8 mars 2007, par Claude Nobels

Genesis : "The lamb lies down on Broadway"

16 février 2008 [retour au début des forums]

non au contraire, "The Lamb..." est le seul album avec Gabriel qui tient la route aujourd’hui ! à tous les niveaux : soniquement c’est celui qui est le plus contemporain et qui ne s’embarrasse pas de morceaux à rallonges comme sur "Foxtrot", "Selling England..." (un morceau comme Lilywhite Lilith préfigure le Genesis à venir et l’instrumental Silent Sorrow In Empty Boats nous ramène directement au Brian Eno futuriste qui composera quelques mois plus tard "Discreet Music") et au niveau du concept c’est la même chose, on a plus à se taper des histoires toutes plus extravagantes les unes que les autres. on est bien dans le réel (c’est le cas de le dire). même la superbe et angoissante pochette en noir et blanc va dans ce sens !