Qu’il marche sur les traces d’Elvis Presley (Walk a mile in my shoes, écrite par un certain Joe South), qu’il rende un nouvel hommage à Bob Dylan (It ain’t me babe), qu’il s’attaque au répertoire du grand Kris Kristofferson (Help me make it through the night) ou qu’il rappelle à ses contemporains le romantisme épuré des Platters (Smoke gets in your eyes), Bryan Ferry parvient toujours à faire oublier les interprètes originaux des chansons qu’il s’approprie. Cette manière unique et bien à lui d’habiter un morceau, de le faire sien, d’y apporter son inimitable touche, rend toute comparaison impossible. Quand on écoute sa reprise de Funny how time slips away de Willie Nelson, rien à faire, c’est du Bryan Ferry ! Même remarque pour le pourtant classique (What a) Wonderful world de Sam Cooke. Ferry n’en a certes pas écrit le texte ni composé la mélodie, mais c’est tout comme. Il supplante tout simplement la version originale. A tel point que lorsqu’on me parle aujourd’hui de cette chanson, c’est au chanteur de Roxy Music que je pense.

C’est encore plus vrai pour la très belle ballade Smoke gets in your eyes, qu’il présente modernisée, complètement réorchestrée et encore plus romantique que la version fifties des Platters (si, c’est possible !). Ayant délaissé les costumes extravagants de sa période d’icône du glam-rock, ainsi d’ailleurs que ses poses d’acteur de films érotiques italiens de These foolish things, il incarne à merveille ce gentleman en smoking blanc qui illustre la pochette de l’album. Romantique jusqu’au bout des ongles, classieux comme jamais, il reprend cette chanson au piano, avec une sensibilité inouïe. Ses vocalises uniques, copiées par la suite par d’innombrables chanteurs new wave (à commencer par Jim Kerr), correspondent à merveille à des titres tels que celui-ci. Difficile d’ailleurs à nouveau d’admettre l’idée qu’il n’a pas été écrit par ou pour lui.

Pour le reste, de The “In” crowd, reprise méconnaissable de Billy Page, à la sublime Another time, another place (la seule composition originale de l’album, qui aurait sans problème pu se retrouver sur l’album For your pleasure de Roxy Music), on voyage entre rock, country, soul et même gospel, avec comme fils conducteurs cette voix magnifique, cette audace digne des plus grands et cette classe incommensurable qui font le trademark Ferry. Plus qu’un simple album de reprises, Another time, another place est une superbe collection de chansons qui trouvera parfaitement sa place dans votre discothèque, entre les disques de Roxy Music et le best-of de Frank Sinatra.

Jérôme Delvaux